La storia della città viene indagata per il periodo 1939/1944, a partire cioè da un evento – il secondo conflitto mondiale – che segna una cesura profonda nella storia del novecento. Un evento mondiale è così riproposto su scala locale, privilegiando come fonte documentaria l’immagine fotografica.

La proposta è estremamente interessante perché offre, nell’ambito di un iter cronologico scandito dai mesi e dai giorni e, per il convulso settembre 1943, addirittura dalle ore, molteplici suggestioni che consentono, anche ad un lettore non avvertito, di calarsi nel peculiare clima di quegli anni.

In primo luogo emerge l’evento guerra con la sua configurazione di guerra totale, che per la prima volta coinvolgeva non soltanto i militari, ma anche, e, forse con la medesima intensità, i civili.Il conflitto, con il suo scenario di morte e di distruzione, invadeva il quotidiano.

Ma i morti civili erano più difficili da accettare dei caduti in guerra, a cui in qualche modo aveva abituato la memoria della prima guerra mondiale e dei conflitti coloniali. La morte diventava ravvicinata e inevitabile e si collocava in uno stravolgimento dei ritmi e degli spazi quotidiani, segnato dai bombardamenti, fame, sfollamento.

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